Fantastische Bestien unseres Unterbewusstseins. Wie Monster uns geholfen haben, Mensch zu werden

Für alle, die jemals Angst vor der Dunkelheit hatten und darüber nachgedacht haben, warum wir mit so viel Begeisterung Horrorfilme ansehen und alte Geschichten über Drachen erzählen.

Monster waren schon immer bei uns, denn sie sind wir selbst. Oder genauer gesagt, das, was wir uns weigern zu sein.

Gestützt auf umfangreiche Materialien — von „Das Epos von Gilgamesch“ bis „Beowulf“ und von Psychoanalyse bis Evolutionsbiologie — erforscht die Historikerin Natalie Lawrence ikonische Bilder. Der gehörnte Schamane, der Wendigo, die Echidna, der Drache, der Dinosaurier, der Minotaurus und Medusa Gorgona erscheinen nicht nur als Figuren von Horrorgeschichten, sondern als Archetypen, durch die wir gelernt haben, mit Chaos umzugehen, Grenzen von „Eigenem“ und „Fremdem“ zu definieren und mit dem „Tier“ in uns zu verhandeln. Wir erfahren, wie die Wahrnehmung von Monstern mit der Entwicklung der Wissenschaft verändert wurde: warum im 17. Jahrhundert Wissenschaftler das ausgestopfte Tier Pangolin für Teufel hielten, als die Göttinnen der Fruchtbarkeit mit Schlangen assoziiert wurden und wie der wilde Grendel aus dem altenglischen Epos in der modernen Literatur zu einem ökologischen Wächter wurde. Die Autorin zeigt, wie die Fantasie der Menschheit hilft, mit den Schrecken der Realität umzugehen. Von der urzeitlichen Angst vor der Wildnis bis zur Atombombe — wir stellen unsere Albträume stets als etwas Schuppiges und mit Reißzähnen vor.