Der Tod und die Maske

Erstmals in russischer Sprache – eine Sammlung von Werken des österreichischen Denkers und Schriftstellers Rudolf Kassner (1873 – 1959). Einer der größten Kulturphilosophen des 20. Jahrhunderts, hoch geschätzt von vielen großen Zeitgenossen (zu denen G. Marcel, T. S. Eliot, W. H. Auden und andere gehören), Schöpfer eines originellen Stils der phänomenologischen Hermeneutik, den er Physiognomik nannte, dreizehnfacher Nominierter für den Nobelpreis für Literatur, enger Freund von Rilke (der Dichter widmete ihm die achte Duineser Elegie und betrachtete ihn als den bedeutendsten Autor seiner Epoche), ist Kassner bis heute in hohem Maße ein unerforschter Kontinent.
Die in dieser Ausgabe enthaltenen Werke können dem russischen Leser einen Eindruck von dem Reichtum, der Vielfalt, der Tiefe und der Bedeutung des kreativen Universums von Kassner durch die Linse glänzender Beispiele seiner kurzen Prosa aus verschiedenen Perioden vermitteln. Im Kleinen spiegelt sich das Große wider. Das Buch wird mit der zweiten Redaktion des Zyklus philosophisch-poetischer Parabeln «Der Tod und die Maske» eröffnet, die dem sogenannten «ästhetischen» Zeitraum angehört. Der «physiognomische» Zeitraum wird durch einige der bemerkenswertesten Arbeiten aus verschiedenen Jahren repräsentiert: es ist der berühmte und eigenwillige «Indische Gedanke», das tiefgründigste und fast esoterische in seiner Aphoristik «Griechisches Antlitz», das kompromissloseste der «russischen» Essays von Kassner «Gogol», der äußerst lakonische und wahrhaft gnonomische Text über Baudelaire «Die tiefste Bedeutung der Poesie», die aus der Erfahrung des Lesens von Kierkegaard hervorgeht und die endgültigen Themen von Kassner vorwegnimmt, die Arbeit «Gott-Menschheit und Einsiedler». Im späten Essay «Zen, Rilke und ich», das den Sammelband abschließt, spiegelt sich, gleich dem Kosmos in einem Wassertropfen, die letzte, «autobiografische» Periode mit ihrer charakteristischen Stilschattierung und der Hinwendung zum zen-buddhistischen Denken, das für Kassner zusammen mit dem unorthodoxen Christentum als wahrer Ort der Seele eröffnet wurde.