Die Bibel. Altes Testament Buch 1 und 2. Neues Testament

Die Bibel ist nicht nur die Grundlage des Christentums, sondern auch ein wesentlicher Bestandteil der gesamten Weltkultur. Ihr Altes Testament wurde in alterhebräischer Sprache verfasst. Diese Texte, die von dem 15. bis zum 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung entstanden, wurden sorgfältig beim Abschreiben bewahrt und erhielten im 10. Jahrhundert nach unserer Zeitrechnung durch die Bemühungen jüdischer Gelehrter – der Masoreten – eine endgültig gefestigte Form. Das Alte Testament, das im 3. bis 1. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung in Alexandria in alte griechische Sprache übersetzt wurde, erhielt den Namen Septuaginta, was „Übersetzung der siebzig Alten“ bedeutet. Das Neue Testament der Bibel wurde ebenfalls in altgriechischer Sprache verfasst. Ende des 4. Jahrhunderts nach unserer Zeitrechnung erschien die Vulgata – eine lateinische Übersetzung der Bibel, und genau diese „lateinische Bibel“ wurde 1450 von Johannes Gutenberg zum ersten Mal gedruckt.
Im 9. Jahrhundert übersetzten Kyrill und Methodius die Bibel in die altslawische Sprache. Mit dem Aufkommen des Buchdrucks in Russland wurde die Bibel in kirchenslawischer Sprache herausgegeben; diese Texte wurden sowohl im kirchlichen als auch im häuslichen Gebrauch verwendet. 1751 wurden sie auf Anordnung von Kaiserin Elisabeth mit der Septuaginta verglichen, jedoch verstanden zu jener Zeit bereits nicht mehr alle Russen die kirchenslawische Sprache, weshalb auf Anordnung von Alexander I. die Bibel auf Russisch veröffentlicht wurde. Die Übersetzung wurde vom Synod – der höchsten staatlichen Behörde der Kirchenverwaltung – durchgeführt, weshalb sie als synodale Übersetzung bezeichnet wurde. Die Übersetzung der 39 kanonischen Bücher des Alten Testaments erfolgte aus dem Hebräischen (masoretischer Text); zehn seiner nichtkanonischen Bücher wurden aus dem Griechischen und eines – aus der lateinischen Vulgata übersetzt. Die Übersetzung des Neuen Testaments wurde aus dem griechischen Original angefertigt.

Die Illustrationen zu den Büchern (160 zum Alten Testament und 80 zum Neuen Testament) wurden vom deutschen Maler, Zeichner und Graveur akademischer Richtung, Professor an der Dresdner Akademie der Künste und Direktor der Gemäldegalerie in Dresden, Julius Friedrich Hans Schnorr von Carolsfeld (1794–1872), angefertigt. Bereits im März 1817 wurde er Mitglied des Heiligen Lukasbundes oder der Nazarener – einem kreativen Verein deutscher und österreichischer Künstler der romantischen Richtung des frühen 19. Jahrhunderts, die danach strebten, die Ästhetik und den künstlerischen Stil der Meister des Mittelalters und der frühen italienischen Renaissance wiederzubeleben. Ab 1824 hegte Schnorr die Idee, einen Zyklus von Illustrationen für die Bibel zu schaffen, und schließlich wurden seine Pläne 1860 realisiert: im Leipziger Verlag Georg Wigand erschien die „Bibel in Bildern“ – ein Buch, das im Laufe der Zeit in viele Sprachen übersetzt und mehrfach in verschiedenen Ländern der Welt neu aufgelegt wurde.