Ideale und Wirklichkeit in der russischen Literatur

Der Fürst Peter Alexejewitsch Kropotkin war nicht nur ein herausragender Revolutionär, Ideologe und Theoretiker des Anarcho-Kommunismus, sondern auch ein berühmter Wissenschaftler, Forscher, der eine Reihe ernsthafter wissenschaftlicher Arbeiten über Geographie, Geologie und Literatur verfasst hat. Er betrieb Aufklärungsarbeit und versuchte, den westlichen Bürger mit dem Reichtum der russischen Kultur vertraut zu machen. Sein Vorlesungskurs über die Geschichte der russischen Literatur, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts in den USA gehalten wurde, war sehr populär. Auf Englisch verfasste und vom Autor durchgesehen, wurden die Vorlesungen später ins Russische übersetzt und erstmals 1907 in Russland veröffentlicht. Seitdem wurden sie mehrfach neu aufgelegt; einige Bewertungen und Konzepte Kropotkins legten den Grundstein für die sowjetische Literaturwissenschaft, und dem Fürsten verdanken wir einige gut bekannte, aus sowjetischen Lehrbüchern stammende feste Ausdrücke und Definitionen. Ein Hauptmerkmal dieses Kurses ist seine extreme politische Angewiesenheit. Die Idee ist das Hauptkriterium für alles und beeinflusst jede Bewertung; Autor und Werk werden auf die Waage des Nutzens oder Schadens für die Sache des „revolutionären Kampfes und der Schaffung einer besseren Welt“ gelegt. Trotz dieser Besonderheiten stellt der Vorlesungskurs einen monumentalen Versuch dar, die gesamte Geschichte der russischen Kultur zu systematisieren und bietet ein einheitliches Konzept und Schema für deren Studium. Bei allen Einschränkungen sind die Ansichten Kropotkins interessant und in vielerlei Hinsicht originell, die Bewertungen sind eigenständig und oft genau, und die theoretischen Aussagen haben nicht nur ideellen, sondern auch wissenschaftlichen Wert.