Bizancjum. Niezwykłe życie średniowiecznego imperium

Unikalna książka profesor Judith Herrin z londyńskiego King's College poświęcona tysiącletniej historii Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego – od założenia Konstantynopola do jego zdobycia przez Turków osmańskich w 1453 roku. Autorytatywna badaczka proponuje nowe spojrzenie na konfrontację między Cesarstwem Bizantyjskim a światem Zachodnim, podział Kościoła chrześcijańskiego oraz przyczyny upadku imperium. Wyrazistymi kolorami autorka maluje portrety cesarzy i cesarzowych, wojskowych uzurpatorów i duchowych przywódców, utalentowanych uczonych i słynnych kurtyzan. Oddzielny rozdział poświęcony jest eunuchom – szczególnej wpływowej kaście, która kierowała wielką polityką. Subtelny znawca epoki, Judith Herrin, odtwarza obrazy codziennego życia dworu cesarskiego: blask złota, luksus ubrań, skomplikowane obrzędy, wyszukane rozrywki „urodzonych w purpurze”. Z szczególną uwagą autorka oświetla duchową stronę życia imperium, wyjaśnia przyczyny powrotu od ikonoklazmu do czci ikon i po raz kolejny dowodzi, że to właśnie Bizancjum – pierwsze chrześcijańskie imperium, które uczyniło duchowy wysiłek swoją podstawą – mogło powstrzymać ekspansję islamu i zapobiec podbojowi Europy.