Byzanz. Das erstaunliche Leben eines mittelalterlichen Imperiums

Das einzigartige Buch der Professorin am King's College London, Judith Herrin, ist der tausendjährigen Geschichte des Oströmischen Reiches gewidmet – von der Gründung Konstantinopels bis zu seiner Eroberung durch die Osmanen im Jahr 1453. Die autoritative Forscherin bietet einen neuen Blick auf den Konflikt zwischen dem Byzantinischen Reich und der westlichen Welt, die Spaltung der christlichen Kirche und die Gründe für den Untergang des Imperiums. Mit lebendigen Farben zeichnet die Autorin Porträts von Kaisern und Kaiserinnen, militärischen Usurpatoren und spirituellen Führern, talentierten Wissenschaftlern und berühmten Kurtisanen. Ein eigenes Kapitel ist den Eunuchen gewidmet – einer besonders einflussreichen Kaste, die große Politik machte. Als feinsinnige Kennerin der Epoche rekonstruiert Judith Herrin Bilder des Alltagslebens am kaiserlichen Hof: der Glanz des Goldes, der Luxus der Gewänder, komplizierte Rituale, exquisite Unterhaltung der „In Purpur Geborenen“. Mit besonderer Aufmerksamkeit beleuchtet die Autorin die spirituelle Seite des Lebens im Imperium, erklärt die Gründe für die Rückkehr vom Bildersturm zur Ikonenverehrung und beweist erneut, dass gerade Byzanz – das erste christliche Imperium, das den geistlichen Aufstieg zur Grundlage nahm – in der Lage war, die islamische Expansion zu stoppen und die Eroberung Europas zu verhindern.