Fabrik der Planeten: Exoplaneten und die Suche nach einer zweiten Erde

Vor zwanzig Jahren waren die Suchen nach Planeten – und nach Leben – jenseits des Sonnensystems das Gebiet von Science-Fiction-Autoren. Heute ist dies eines der dynamischsten Bereiche der astronomischen Wissenschaft, und die Anzahl der entdeckten Exoplaneten zählt bereits in die Tausende. Die Entdeckung dieser Welten wurde erst im letzten Jahrzehnt möglich. Besonders „ertragreich“ war das Jahr 2016, was zu einem nicht unerheblichen Teil der aktiven Arbeit des Weltraumteleskops „Kepler“ zu verdanken ist. Diese neuen Welten ähneln überhaupt nicht den Fantasien der Autoren – Planeten größer als Jupiter, wo ein Jahr nur eine Woche dauert, Planeten, die sich um die Überreste toter Sterne drehen, Planeten mit zwei Sonnen am Himmel und Planeten ganz ohne Sonne. Irgendwo dort draußen gibt es Welten in der Größe der Erde, von denen die eine Hälfte immer Tag hat und die andere – ewige Nacht, Wasserwelten, deren gesamte Oberfläche unter dicken Ozeanen verborgen ist, und Lavawelten, die Meere aus Magma ausstoßen. „Fabrik der Planeten“ ist eine Erzählung über Exoplaneten, das heißt Planeten, die sich um Sterne außerhalb unseres Sonnensystems drehen.