Wie Dinosaurier flogen: Quadcopter-Echsen, umgekehrte Vögel und ihre Nachkommen

Dinosaurier, ihre Vorfahren und nächsten Verwandten, einschließlich der Pterosaurier, — gehören zu den ungewöhnlichsten Tieren in der gesamten Geschichte der Erde. Weder vor noch nach ihnen betraten so riesige Wesen das Land oder erhoben sich in die Luft. Und doch war das Erscheinen dieser Wirbeltiere das logische Ergebnis der Evolution des Lebens und keineswegs das Resultat ungewöhnlicher Bedingungen wie einer anomalen Luftzusammensetzung oder der «Aufblähung» des Planeten auf «Dinosaurier»-Größen. Möglicherweise war der Höhepunkt der Dinosaurier durch ihr ständiges «Streben» nach dem Fliegen vorbestimmt. Denn selbst die langhalsigen und langschwänzigen Sauropoden erwarben einige vogelartige Merkmale. Und viele fleischfressende Echsen wurden mit Federn bedeckt, «wärmten sich» und konnten ebenfalls in den Himmel aufsteigen. Anhand von 18 sehr unterschiedlichen mesozoischen Echsen und känozoischen Vögeln versuchen wir zu verstehen, wie Dinosaurier entstanden und zu Vögeln wurden.