Jak latały dinozaury: jaszczury-quadrokoptery, ptaki odwrotne i ich potomkowie

Dinozaury, ich przodkowie i najbliżsi krewni, w tym pterozaury, — to jedno z najbardziej niezwykłych zwierząt w całej historii Ziemi. Ani przed nimi, ani po nich tak ogromne stworzenia nie stąpały po lądzie i nie wznosiły się w powietrze. A jednak pojawienie się tych kręgowców było logicznym wynikiem ewolucji życia, a nie jakichś niezwykłych warunków, takich jak anormalny skład powietrza czy «rozszerzanie się» planety do «dinozaurowych» rozmiarów. Być może rozkwit dinozaurów był przesądzony ich stałym «dążeniem» do latania. W końcu nawet długoszyje i długonogie zauropody nabyły pewne cechy ptasie. A wiele drapieżnych jaszczurów pokryło się piórami, «ociepliło się» i również mogło wznieść się w niebo. Na przykładzie 18 bardzo różnych mezozoicznych jaszczurów i kenozoicznych ptaków spróbujemy zrozumieć, jak dinozaury powstały i stały się ptakami.