Søren Kierkegaard ist einer der Begründer der Philosophie des 20. Jahrhunderts und ein Vorläufer des Existentialismus. Im Zentrum seiner philosophischen Überlegungen steht das Problem des Seins des Einzelnen - des einzigen und einzigartigen - Menschen, wobei er sich gegen allgemeine und objektive Grundlagen des menschlichen Daseins stellt. Der Mensch ist, so Kierkegaard, im Gegensatz zum Tier kein genusmäßiges, sondern ein existierendes Wesen. In diesem Paradigma analysiert der Philosoph drei Sphären der Existenz des Menschen - ästhetische, ethische und religiöse. Historisch ist die erste Stufe die ästhetische, in der der Mensch von Genüssen überwältigt und von Leidenschaften besessen ist, wenn er zum Gefangenen seiner eigenen Bestrebungen wird. Das Ergebnis ist eine Sättigung und das Gefühl der Sinnlosigkeit des Daseins, begleitet von Verzweiflung. Die zweite Lebensstufe des Menschen - die ethische - ist der ästhetischen entgegengesetzt. Ihre Grundlage ist das Bewusstsein für Verantwortung und Pflicht eines jeden Menschen gegenüber seinen Mitmenschen und der Menschheit. Das Hauptanliegen des Menschen wird das Anliegen, er selbst zu werden. Die dritte Stufe der Entwicklung des Menschen, die den ersten beiden entgegensteht, ist die religiöse. Der Glaube ist die höchste Leidenschaft im Menschen. Vielleicht gibt es in jeder Generation viele Menschen, die noch nicht bis zu ihr gekommen sind, aber es gibt keinen einzigen, der weiter gehen könnte als bis zu ihr... Allerdings stellt das Leben auch demjenigen, der noch nicht zum Glauben gekommen ist, genügend Aufgaben, und bei einem ehrlichen Umgang damit wird sein Leben nicht fruchtlos bleiben, auch wenn es sich nicht mit dem Leben derjenigen vergleichen lässt, die das Größte verstanden und erlangt haben - den GLAUBEN. Der Glaube ist die Grundlage der höchsten Stufe der Entwicklung des Menschen, also der Stufe der Existenz. Die Untersuchung der Quelle des Glaubens und seiner Spezifik ist das Anliegen des Traktats 'Angst und Zittern'. Kierkegaard wählt als Hauptfigur - den Ritter des Glaubens - den biblischen Abrahams und bemüht sich, Abrahams Existenz und seine Taten mit dem Herzen zu zeigen. Die Betrachtung des Glaubens, den Abraham verkörpert, ermöglicht es, seine einzigartige Einmaligkeit zu erkennen, die das Wunder trägt.
