Søren Kierkegaard - vienas iš XX amžiaus filosofijos pradininkų, egzistencializmo pirmtakas. Į savo filosofinių apmąstymų centrą Kierkegaard iškelia individualios būties - vienintelio ir unikaliojo - žmogaus problemą, pasisakydamas prieš visuotines ir objektyvias žmogiškosios būties sąlygas. Žmogus, pasak Kierkegaardo, priešingai nei gyvūnas, nėra rūšinė, o egzistuojanti būtybė. Šioje paradigmoje filosofas analizuoja tris žmogaus egzistavimo sferas - estetinę, etinę, religinę. Istoriškai pirmasis etapas yra estetinė, kai žmogų apima malonumai, jis yra apsėstas aistromis, kai tampa savo nuosavų troškimų kaliniu. To rezultatas - sotumas ir egzistavimo beprasmiškumo jausmas, lydimas nevilties. Antrasis žmogaus gyvenimo etapas - etinis, kuris yra priešingas estetinei. Jos pagrindas yra sąmonė apie kiekvieno žmogaus atsakomybę ir pareigą prieš savo bendražygius, prieš žmoniją. Pagrindiniu reikalavimu žmogui tampa reikalavimas tapti pačiu savimi. Trečiasis žmogaus vystymosi etapas, priešinantis pirmiesiems dviem, yra religinis. Tikėjimas - aukščiausia aistra žmoguje. Ko gero, bet kuriame kartoje rasime daug žmonių, kurie net nepasiekė jos, bet nebus nė vieno, galinčio nueiti toliau už ją... Tačiau net ir tam, kuris dar nepasiekė tikėjimo, gyvenimas kelia pakankamai užduočių, ir esant sąžiningam požiūriui į jas, jo gyvenimas nenueis beprasmis, nors ir nebus panašus į tų, kurie suprato ir įgijo didžiausią - Tikėjimą. Tikėjimas yra aukščiausio žmogaus vystymosi etapo, tai yra egzistencijos etapo, pagrindas. Išnagrinėti tikėjimo šaltinį, jo specifiką - tai traktato Baimė ir drebulys uždavinys. Kierkegaard pagrindiniu herojumi - tikėjimo riteriu - iškelia biblijinį Abraomą ir siekia parodyti Abraomo egzistenciją ir jo veiksmus širdimi. Tikėjimo, kurį įkūnija Abraomas, nagrinėjimas leidžia pamatyti jo nepakartojamą unikalumą, nešančią stebuklą.
