Disgardium. Buch 11. Außerhalb des Spiels

Alex Kiran Sheppard, auch bekannt als Skif, bleibt zum ersten Mal wirklich «außerhalb des Spiels» — und erkennt, dass die Realität gefährlicher ist als jeder Raid. Es gibt keine «Abbruch»-Taste: Der Zugang zur Zukunft wird durch Prüfungen zur Staatsbürgerschaft entschieden, und «du bist niemand, solange du nicht bewiesen hast, dass du es wert bist» klingt nicht wie ein Slogan, sondern wie ein Urteil. Parallel dazu schließt sich um sein Team ein Ring von Bedrohungen: Der «Haifisch» wird beim Start abgeschossen, der Himmel über Kali ist geschlossen, und jeder Fehler kann das Leben kosten.

Die Korporation spielt subtiler als Götter und Dämonen. Bei öffentlichen Briefings und in vertraulichen Gesprächen wird der Held nicht einfach überredet — er wird verführt: Staatsbürgerschaft der höchsten Kategorie für ihn, ein etwas niedrigerer Status für seine Eltern und Freunde — und die Türen öffnen sich sofort, ohne Verzögerungen. Die Zustimmung gibt den Angehörigen eine Chance, stellt aber die Freiheit von Skif selbst in Frage, denn in einer Welt, in der Status alles ist, bedeutet «außerhalb des Systems» Verwundbarkeit.

Die Perspektive verschiebt sich: In dem Buch wird nicht nur die Kampfkraft der Charaktere gezeigt, sondern auch die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens. Neue, seltene Klassen erscheinen, die das Machtgefüge verändern und eine Neubewertung des Gleichgewichts zwischen Macht und Recht erzwingen. Einige Helden landen in Isolationsgebieten, andere stehen unter dem Druck der Unternehmenspropaganda, und selbst Siege werden bitter, wenn sie mit Erinnerungen, Status oder der Freiheit anderer bezahlt werden.