Die toten Seelen. Ein Gedicht

Nikolai Wassiljewitsch Gogol (1809–1852) — Schriftsteller, Dramatiker, Kritiker, Publizist, Autor zahlreicher Werke, die zum goldenen Fonds der Weltliteratur gehören.
Über sein eigenes Schaffen sagte Gogol: «Bei mir gelang nur das gut, was ich aus der Wirklichkeit entnommen habe.» Der Schriftsteller griff oft auf Mythen, Legenden und folkloristische Quellen zurück, weshalb die reale Welt in seinen Werken häufig mit dem Fantastischen verwoben ist.
Das Gedicht «Die Toten Seelen» war ursprünglich als Wegweisung zur Tugend gedacht und sollte aus drei Teilen bestehen, was eine Art Wiederholung von «Inferno», «Purgatorio» und «Paradiso» nach Dante gewesen wäre, doch, wie bekannt, wurde nur der erste Teil vollendet. Dennoch ist der Entwurf des Gedichts, den Gogol in einer seiner letzten Aufzeichnungen enthüllte, völlig offensichtlich: «Seid keine Toten, sondern lebendige Seelen.» Nicht weniger tiefer Sinn durchdringt das Stück «Der Revisor», in dem unser Gewissen zum wahren Revisor wird: «...fürchterlich ist der Revisor, der uns an der Schwelle zum Grab erwartet.» Beide Werke enthalten die Idee des spirituellen Ausgleichs, und die Hauptkräfte, die gegeneinander arbeiten, sind das Gute und das von ihm besiegte Böse.
In die Ausgabe wurden das Gedicht «Die toten Seelen», das Stück «Der Revisor» sowie die Erzählungen «Die Nase» und «Der Mantel» aufgenommen.