In dem neuen Buch der Reihe „Genius Loci“ schlägt Corrado Augias – italienischer Journalist, Fernsehmoderator, Politiker und Schriftsteller – vor, Istanbul zu betrachten, ohne die pompöse Fassade zu sehen, und es durch die Geheimnisse, Geschichten und Schicksale berühmter Einheimischer zu verstehen, beginnend mit dem Gründer – dem byzantinischen Kaiser Konstantin
Der Umschlag offenbart eine Karte von Istanbul aus dem 17. Jahrhundert in der Gravur von Jasper de Isaack „Ansicht von Konstantinopel“
Dieses Buch über Istanbul wurde von Corrado Augias, einem Einwohner einer anderen „ewigen Stadt“ – Rom, geschrieben. Einem Schriftsteller, Journalisten, Ritter des Ordens „Für Verdienste um die Italienische Republik“ und des französischen Ehrenlegions, Autor von in viele Sprachen übersetzten Büchern über Paris, London, New York und natürlich Rom. Indem er Parallelen zu seinem Heimat-Rom zieht, erzählt der Autor in einer leichten, lebendigen Sprache dem Leser die Geschichte Istanbuls und seiner Einwohner und entdeckt deren Geheimnisse.
Für Corrado Augias war es wichtig, nicht nur über verschiedene Orte und Ereignisse in der Geschichte Istanbuls zu erzählen, sondern auch die besondere Atmosphäre der Stadt zu vermitteln, für deren Beschreibung Orhan Pamuk auf das türkische Wort „hüzün“ zurückgreift – es kann übersetzt werden als „Sehnsucht“, „Traurigkeit“, „Bitterkeit“ oder, mit gewisser Ungenauigkeit, als „Melancholie“… Vergebliche Bedauern über eine Ära, die nicht mehr zurückgebracht werden kann, sind sowohl Folge als auch Ursache für den Niedergang der Stadt. Diese Überlegungen ermöglichen es einmal mehr, Istanbul und Rom – zwei unvergessliche glanzvolle Städte, die ihren einstigen Ruhm verloren haben – näher zusammenzubringen, glaubt der Autor.
„In meinen Büchern über Paris, Rom und andere Städte habe ich über Orte erzählt, die mir gut bekannt und vertraut sind, mit denen ich aus verschiedenen Gründen verbunden war. Ich bin viele Male nach Istanbul gereist, und diese Stadt hat mich beeindruckt, indem sie immer wieder neue Facetten offenbarte – die malerischen Ecken, die dort überlebt haben, der geheimnisvolle Charakter seiner Bewohner, ich fühlte die Anziehungskraft dieser Stadt, die nicht nur durch das reiche Erbe der Vergangenheit erklärt werden kann, sondern auch durch das moderne Chaos, die schmutzigen Straßen, die Abgase und den Zigarettenrauch, das Durcheinander, den Müll, die halbverfallenen Gebäude, das ständige Balancieren zwischen zwei Welten und die Versuche, eine Entscheidung zu treffen (die nie getroffen wird) zugunsten einer von ihnen – nicht umsonst steckt Istanbul auf der Suche nach Selbstbestimmung seit Jahrhunderten in einer zivilisatorischen Falle fest.“
