Nikolai Epple ist Philologe und Übersetzer, Spezialist für die Geschichte der englischen Literatur und Träger des Aufklärungspreises. Das populärwissenschaftliche Buch „The Magic Land and Its Environments“ ist eine Sammlung von Essays über englische Schriftsteller des 19. bis 21. Jahrhunderts, deren Werke üblicherweise in Genres wie Märchen, Geschichten für Kinder und Fantasy-Romane eingeteilt werden. Allerdings erscheinen diese Autoren hier dem Leser als in die Tradition der Literatur des Zauberlandes eingeschrieben. Epple spricht über Anspielungen und Erinnerungen und identifiziert Verbindungen zwischen künstlerischer Fiktion und historischer und sprachlicher Realität. Er betrachtet die englische Literatur des „Märchenlandes“ als ein Gespräch zwischen einem kleinen Kreis von Menschen, die sich gut kennen. Macdonald, Carroll, Graham, Milne, Chesterton, Williams, Lewis, Tolkien, Pullman, Pratchett, Rowling, Clark – sie alle kennen sich im Leben oder durch Bücher, lernen voneinander, „spielen“ und streiten miteinander. So überzeugte MacDonald Carroll, die Geschichte von Alice aufzuschreiben; Chesterton war einer der aufschlussreichsten Kommentatoren von Carrolls Absurdität, und Tolkien war ein enger Leser von Macdonald; Milne, Lewis und Pratchett bewunderten Kenneth Grahames „The Wind in the Willows“; Rowling liebte Narnia als Kind und betrachtet Tolkiens Bücher als eines ihrer wichtigsten Leseerlebnisse. Diese Autoren verfügen über echte „Elfenfähigkeiten“ (wie Tolkien es nennt), um aus Fragmenten der primären Realität eine sekundäre Welt voller Magie und Geheimnisse zu erschaffen: historische Ereignisse, kulturelle und sprachliche Phänomene, persönliche Begegnungen und literarische Eindrücke. Ihre Fantasie ist aus Vernunft geboren und ihre Absurdität basiert auf Logik. Daher sind die sogenannten „Märchen“ englischer Meister keineswegs eine Flucht aus der Realität und ein Weg zum Eskapismus, sondern im Gegenteil ein Weg, die wahre Ordnung der Dinge zu verstehen und der Realität näher zu kommen. Die Publikation ist mit Fotografien englischer Schriftsteller, Illustrationen zu ihren Werken, Reproduktionen von Grafiken und Gemälden, Manuskripten und Umschlägen von Erstausgaben geschmückt.
