Bajkowa Kraina i jej okolice

Nikolai Epple jest filologiem i tłumaczem, specjalistą w dziedzinie historii literatury angielskiej, laureatem Nagrody Oświecenia. Książka popularnonaukowa „Magiczna kraina i jej otoczenie” to zbiór esejów o pisarzach angielskich XIX-XXI wieku, których twórczość najczęściej zaliczana jest do takich gatunków, jak baśnie, opowiadania dla dzieci i powieści fantasy. Tutaj jednak autorzy ci jawią się czytelnikowi jako wpisani w tradycję literatury Czarodziejskiej Krainy. Mówiąc o aluzjach i reminiscencjach, identyfikując powiązania fikcji artystycznej z rzeczywistością historyczną i językową, Epple traktuje angielską literaturę „baśniowej krainy” jako rozmowę małego kręgu dobrze znających się ludzi. Macdonald, Carroll, Graham, Milne, Chesterton, Williams, Lewis, Tolkien, Pullman, Pratchett, Rowling, Clark – wszyscy znają się z życia lub z książek, uczą się od siebie, „bawią” i kłócą się ze sobą. W ten sposób MacDonald przekonał Carrolla do spisania historii Alicji; Chesterton był jednym z najwnikliwszych komentatorów absurdu Carrolla, a Tolkien był bliskim czytelnikiem Macdonalda; Milne, Lewis, Pratchett podziwiali Wiatr w wierzbach Kennetha Grahame’a; Rowling jako dziecko kochała Narnię i uważa książki Tolkiena za jedno z najważniejszych doświadczeń czytelniczych. Autorzy ci posiadają iście „elfią umiejętność” (jak to nazywa Tolkien) tworzenia świata wtórnego, przesiąkniętego magią i tajemnicami, z fragmentów Rzeczywistości Pierwotnej: wydarzeń historycznych, zjawisk kulturowych i językowych, osobistych spotkań i wrażeń literackich. Ich Fantazja rodzi się z rozumu, a ich absurdalność opiera się na logice. Dlatego tak zwane „bajki” angielskich mistrzów nie są bynajmniej ucieczką od rzeczywistości i drogą do eskapizmu, ale wręcz przeciwnie, sposobem na zrozumienie prawdziwego porządku rzeczy i zbliżenie się do Rzeczywistości. Publikację zdobią fotografie pisarzy angielskich, ilustracje do ich dzieł, reprodukcje grafik i obrazów, rękopisy oraz okładki pierwodruków.