Die CRISPR-Revolution und eine neue Ära der Genomveränderung

Kevin Davis, Gründungsredakteur der Zeitschrift Nature Genetics, widmet sein Buch der Geschichte der Entstehung und Entwicklung der Gentechnologie, die den klingenden Namen CRISPR trägt. Im Jahr 2012 entwickelten die Biochemikerin Jennifer Doudna und die Mikrobiologin Emmanuelle Charpentier dieses Verfahren, wofür sie später mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurden. Andere Wissenschaftler haben das Verfahren verbessert, das jetzt eine schnelle und einfache Veränderung von DNA-Sequenzen ermöglicht. Diese wissenschaftlichen Entdeckungen führten zu rechtlichen Auseinandersetzungen um Patente, die bis heute andauern.
CRISPR kann krankheits- und schädlingsresistente Sorten von Nutzpflanzen und Rassen von Haustieren schaffen. Menschen haben die Aussicht, unheilbare Krankheiten loszuwerden. Wissenschaftler sind bereits in der Lage, viele Merkmale des Menschen im Embryo-Stadium zu ändern – zum Beispiel seine Größe oder geistigen Fähigkeiten. Doch all dies ist mit moralisch-ethischen Fragen verbunden, die in verschiedenen Ländern unterschiedlich bewertet und gelöst werden.