Die CRISPR-Revolution und eine neue Ära der Genomveränderung

Kevin Davis, der Gründungsredakteur der Zeitschrift Nature Genetics, widmete sein Buch der Geschichte der Entstehung und Entwicklung der Genom-Editing-Technologie, die den klangvollen Namen CRISPR trägt. Im Jahr 2012 entwickelten die Biochemikerin Jennifer Doudna und die Mikrobiologin Emmanuelle Charpentier dieses Verfahren, wofür sie später mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurden. Andere Wissenschaftler verbesserten das Verfahren, das nun eine schnelle und einfache Änderung von DNA-Sequenzen ermöglicht. Diese wissenschaftlichen Entdeckungen führten zu Patentkriegen, die bis heute andauern.
CRISPR kann krankheits- und schädlingsresistente Sorten von Nutzpflanzen und Rassen von Haustieren schaffen. Menschen haben die Aussicht, von unheilbaren Krankheiten befreit zu werden. Wissenschaftler können bereits im Embryonalstadium viele Merkmale des Menschen ändern – beispielsweise seine Größe oder kognitiven Fähigkeiten. Doch all dies ist mit moralisch-ethischen Problemen verbunden, die in verschiedenen Ländern unterschiedlich bewertet und gelöst werden.