Recht auf Leben. Geschichte der Todesstrafe

Opfergaben, Bluträchte, Hinrichtungen – all diese Formen des legalen Lebensentzuges durch andere Menschen existierten seit der Antike und wurden als notwendig erachtet. Gleichzeitig verstanden die Menschen immer, dass die Todesstrafe schrecklich ist. Es ist kein Zufall, dass Kriminelle oft ins Exil verbannt wurden, um die heimische Erde nicht mit vergossenem Blut zu verunreinigen. Es ist kein Zufall, dass Sokrates nicht hingerichtet werden konnte, bis ein Schiff, das zu einem heiligen Fest gesandt wurde, nach Athen zurückkehrte – hätte der Philosoph in dem Moment, als die Rituale zu Ehren Apollos vollzogen wurden, den Becher mit dem Schierling getrunken, wäre der Gott beleidigt gewesen. Es ist kein Zufall, dass die Henker gefürchtet und gemieden wurden. Und doch wurden in verschiedenen Epochen, in verschiedenen Gesellschaften und Kulturen Menschen hingerichtet. Wie einfache Bürger, Politiker, Philosophen, Schriftsteller und Künstler dazu standen und stehen, erzählt die Historikerin Tamara Eidelman.