Тито двенадцать лет и, пока его родители изучают тайны Вселенной, он пытается постичь земные истины. Порой это бывает непросто. Ведь даже его математический разум не всегда может упорядочить хаос, что царит вокруг. С тех пор как мама Тито улетела на «Новом Вояджере» к далёким звёздам, папа Тито днями напролет сидит, уткнувшись в книгу, не замечая ничего вокруг. Их мир погрузился в вязкую тишину, которую нарушают лишь выходки Вики, подруги Тито, и лазанья бабушки Ирмы.

Чтобы встряхнуть папу Тито и обратить его внимание на мир вокруг, Вики тайно записывает его на шахматный турнир, хотя тот не только не умеет играть, но и не выходит из дома. На помощь Тито и Вики приходит эксцентричный сосед дедушка Механик – мастер на все руки, похожий на Эйнштейна и способный починить что угодно «за 38 секунд». Но по мере приближения турнира становится ясно: никто не готов говорить Тито правду о том, что на самом деле случилось с его мамой.

За роман «Шах и мат среди звезд» Алессандро Барбалья был удостоен Национальной премии Strega Ragazze e Ragazzi. Это книга не о шахматах как о битве, а об умении видеть жизнь как большую шахматную партию, где даже после самой тяжелой потери можно найти правильный ход. Сквозь метафору звездного неба и черно-белых клеток Алессандро Барбалья рассказывает историю о дружбе, взрослении и мужестве, которое нужно не для победы, а для того, чтобы просто жить дальше.