Tito dvylika metų ir, kol jo tėvai tyrinėja Visatos paslaptis, jis bando suprasti žemiškas tiesas. Kartais tai būna nelengva. Juk net jo matematinis protas ne visada sugeba suorganizuoti chaoso, kuris vyrauja aplink. Nuo to laiko, kai Tito mama išskrido į «Naująjį Vojagerį» tolimoms žvaigždėms, Tito tėvas dienomis sėdi, įnikęs į knygą, nepastebėdamas nieko aplink. Jų pasaulis paniręs į tirštą tylą, kurią trikdo tik Viki, Tito draugės, išdaigos ir močiutės Irmos lasagna.

Norėdama suaktyvinti Tito tėvą ir atkreipti jo dėmesį į pasaulį aplink, Viki slapta užrašo jį į šachmatų turnyrą, nors jis ne tik kad nemoka žaisti, bet ir neišeina iš namų. Tito ir Viki pagalba ateina ekstravagantiškas kaimynas senelis Mehanikas – visų amatų meistras, panašus į Einšteiną ir galintis sutvarkyti bet ką «per 38 sekundes». Tačiau artėjant turnyrui tampa aišku: niekas nepraranda galimybės pasakyti Tito tiesą apie tai, kas iš tikrųjų atsitiko jo mamai.

Už romaną «Šahmatų žaidimas tarp žvaigždžių» Alessandro Barbalja buvo apdovanotas Nacionaline Strega Ragazze e Ragazzi premija. Tai knyga ne apie šachmatus kaip mūšį, o apie gebėjimą matyti gyvenimą kaip didelę šachmatų partiją, kur net po sunkiausio pralaimėjimo galima rasti teisingą ėjimą. Per žvaigždėto dangaus ir juodai baltų laukelių metaforą Alessandro Barbalja pasakoja draugystės, suaugimo ir drąsos istoriją, kuri reikalinga ne pergalėms, o tiesiog toliau gyventi.