Смерть Артура

Создание «Смерти Артура» Мэлори завершил примерно в 1470 году, первая же публикация романа состоялась пятнадцать лет спустя, в 1485-м. Произошло это благодаря издателю Уильяму Кэкстону. Роман Мэлори своими корнями уходит к сказаниям о могущественном короле бриттов (кельтов), которые в старину проживали на территории современной Британии и части Франции. Легенды о подвигах древнего правителя долгое время жили в народной памяти, периодически вдохновляя средневековых поэтов сочинять об Артуре баллады и песни. Около XIII века некий неустановленный автор, или коллектив авторов, на основании многочисленных поэм о подвигах рыцарей короля Артура создал цикл романов, написанных на старофранцузском языке. Этот цикл ныне известен как «Ланселот-Грааль» или «Вульгата». В этом масштабном труде подробно излагаются перипетии жизненного пути Артура и героев из его ближайшего окружения. Используя «Ланселот-Грааль» как кладезь сведений о приключениях рыцарей Круглого Стола, Мэлори создал хорошо структурированное, последовательно изложенное и яркое художественное произведение. В нем воспеваются честь, преданность и отвага. Доблестные воины ищут Святой Грааль, прорицатель и волшебник Мерлин направляет бесстрашного короля, а коварная Фея Моргана чинит им всевозможные препятствия. В отличие от иных рыцарских романов, повествование «Смерти Артура» сосредоточено вокруг воинского братства, а не сердечных переживаний главного героя или дворцовых интриг.

В данном издании «Смерть Артура» приводится в переводе филолога Инны Максимовны Бернштейн (1929–2012). Текст украшают работы выдающегося британского художника, мастера книжной иллюстрации Обри Бердслея (1872–1898).