Arthur surm

Malory lõpetas «Arthur surma» loomise umbes 1470. aastal, romaani esimene väljaanne ilmus viisteist aastat hiljem, 1485. aastal. See juhtus tänu kirjastajale William Caxtonile. Malory romaan ulatub oma juurtega Briti (kelti) vägevate kuningate legendidesse, kes elasid vanasti tänapäeva Suurbritannia ja osa Prantsusmaa territooriumil. Legendid iidse valitseja deedest elasid rahva mälus kaua, aeg-ajalt inspireerides keskaegseid luuletajaid kirjutama Arthurist ballaade ja laule. Umbes 13. sajandil loonud mõni määratlemata autor või autorite kollektiiv paljude kuninga Arthur rüütlite deedest rääkivate luuletuste põhjal romaanide tsükli, mis on kirjutatud vana prantsuse keeles. Seda tsüklit tuntakse nüüd nime all «Lancelot-Graal» või «Vulgata». Selles ulatuslikus teoses on üksikasjalikult esitatud Arthur ja tema lähedaste kaaslaste elutee seiklused. Kasutades «Lancelot-Graal» kui ajalooliste andmete allikat Kuninglik ringlaudade rüütlite seiklustest, lõi Malory hästi struktureeritud, järjepidevalt esitatud ja elava kunstiteose. See ülistab au, truudust ja julguse. Vaprad sõdalased otsivad püha Graali, ennustaja ja võlur Merlijn juhatab kartmatut kuningat ning kavala haldja Morganaga seab neile mitmesuguseid takistusi. Erinevalt teistest rüütliromaanidest keskendub «Arthur surm» sõjalisele vennaskonnale, mitte peategelase südamevalu või hilpe intrigeerimisele.

Käesolevas väljaandes «Arthur surm» on tõlgitud filoloog Inna Maksimovna Bernstein (1929–2012) poolt. Tekst on kaunistatud silmapaistva Briti kunstniku, raamatillustratsiooni meistri Aubrey Beardsley (1872–1898) teostega.