Vorlesungen über Kunst

John Ruskin (1819–1900) — berühmter englischer Historiker und Kunsttheoretiker, Dichter, Publizist, Autor von Arbeiten zur Ethik, Ästhetik und Naturwissenschaft, sozialer Reformer. In seinem universellen System existieren Kunst und Architektur in enger Verbindung mit Moral, Religion, dem menschlichen Leben und letztendlich mit der Natur, während die industrielle Revolution und die Kapitalisierung der Gesellschaft sich als gleichermaßen schädlich für die Umwelt, die menschlichen Seelen und den kreativen Prozess erweisen.
Die Kunstgeschichte in der Interpretation von Ruskin erinnert am wenigsten an einen akademischen Kurs, aber er war tatsächlich der erste Professor für schöne Künste an der Universität Oxford, der mit seinen «von leidenschaftlichem Feuer und wunderbarer Musik erfüllten» Reden dazu brachte, dass «die Tauben… hören und die Blinden – sehen», wenn man dem Zeugnis seines Studenten Oscar Wilde Glauben schenken darf.
Die Abhandlungen «Die sieben Lichter der Architektur» (1849) und «Vorlesungen über Kunst» (1870), die in dieses Buch aufgenommen wurden, sind Alpha und Omega der Kunstwissenschaft von John Ruskin, einem originellen und manchmal paradoxen Denker, dessen Überlegungen mit ihrer präzisen Einsicht fesseln.