Der usonogische Krebs von Charles Darwin und die Spinne von David Bowie: Wie wissenschaftliche Namen Helden, Abenteurer und Schurken verherrlichen

Seit dem Zeitpunkt im 18. Jahrhundert, als das binomiale System wissenschaftlicher Namen von Carl Linné eingeführt wurde, gaben Wissenschaftler häufig Tier- und Pflanzenarten die Namen von Personen, die sie verherrlichen oder verleumden wollten. In seinem fesselnden, packend geschriebenen Buch präsentiert Steven Herd erstaunliche, lehrreiche und manchmal auch skandalöse Geschichten, die der taxonomischen Nomenklatur zugrunde liegen, von Linné selbst, der einem lästigen Unkraut den Namen seines wissenschaftlichen Gegners gab, bis hin zu dem neuesten Trend, Arten nach Popkultur-Idolen zu benennen, was zur Entstehung der Spinne von David Bowie, der Qualle von Frank Zappa und der Fliege von Beyoncé führte. Einige Wissenschaftler lösten ihre ideologischen Differenzen, indem sie sich gegenseitig beleidigende Namen gaben, während andere Blumen oder schönen Quallen die Namen ihrer heimlichen Geliebten schenkten. Dank dieser Namen bewahren wir das Gedächtnis an wenig bekannte wissenschaftliche Akteure, Reisende und einfach mutige Menschen, ohne die viele Entdeckungen in der Biologie unmöglich gewesen wären. Wissenschaftliche Namen können uns viel über die Personen erzählen, denen sie gewidmet sind, sowie über ihre Autoren – deren Weltanschauung, Vorlieben und Schwächen.