Die Abenteuer der Arten: Vampironomen, Spinnenschwänze und andere Übergangsformen in der Evolution der Tiere

Dieses Buch handelt von der Paläontologie – der einzigen Wissenschaft, die zeigen kann, wer die Vorfahren der verschiedenen Lebewesen waren, die heute die Erde bewohnen. Noch vor kurzem ahnten wir nicht einmal, dass Wale von Paarhufern abstammen, Vögel von Dinosauriern und Käfer sowie Spinnen – natürlich durch viele Zwischenstufen – von Würmern mit Rüsseln und Krallen an ihren weichen Füßen. Ja, die molekulare Biologie kann erklären, wer mit wem verwandt ist, und beweisen, dass Vögel näher mit Krokodilen verwandt sind als mit Schildkröten, und Wale näher mit Nilpferden als mit Bären. Aber wie sahen diese Vogel-Krokodile oder Wal-Nilpferde aus? Alle Lebewesen haben sich ständig verändert, alle Organismen waren in der Tat Übergangsformen und sahen, wie sich herausstellt, ganz anders aus, als man erwarten könnte, wenn man die moderne Natur betrachtet. All diese Formen in einem Buch zusammenzufassen, ist unmöglich, aber wir werden versuchen, über die interessantesten zu berichten.