Besitzen

«Besitzen» — einer der besten englischen Romane des späten 20. Jahrhunderts und zweifellos das beste Werk von Antonia Byatt. Das Wort «Roman» lässt sich auf diese erstaunliche Prosa jedoch nur bedingt anwenden. Was haben wir hier? Einen ideenreichen Kriminalroman? Einen modernen, weiblichen Gothic-Roman? Ein Ritterroman auf neue Art? Alles zusammen — und etwas mehr, ein tief modernes Werk, das viele Traditionen in sich vereint und gleichzeitig das Siegel echter Inspiration und Innovation trägt. In ihm schimmert das Geheimnis des englischen Geistes und der englischen Größe auf verschiedene Weise.

Vor allem ist dieses Buch über lebendige Menschen (auch wenn einige von ihnen längst tot sind), deren Bilder wie eine Vision zum Leser gelangen; über Liebe, aufrührerische und leidenschaftliche, die Zeit und den Tod überwindet; über die Bestrebungen von Geist und Fleisch, irdisch und erhoben, offen und verborgen; und über den göttlichen Plan, der in den tragischen und komischen Mustern menschlichen Schicksals aufblitzt... Durch das spiegelnde Labyrinth der Handlung bewegen sich die Charaktere dieser skurrilen Erzählung in eine mysteriöse Vergangenheit: Bewohner der Ära der Menschen — in die Ära der Helden, und Bewohner der Ära der Helden — in die Ära der Götter. Zwei Elemente herrschen auf diesen Seiten — das Element des Verstandes, des Glanzes des Gedankens, fast sinnlich, und das Element des feinen Erotismus, der aus der Berührung der groben Materie des Lebens mit zarten Geweben der Fantasie entsteht.

«Besitzen» nimmt einen einzigartigen Platz in der Geschichte der modernen Literatur ein und gehört, trotz seiner tiefen nationalen Eigenart, der ganzen Welt. Nun, ein Vierteljahrhundert nach dem Erscheinen des Meisterwerks von Byatt, erscheint der Booker-Preis, der 1990 verliehen wurde, wenig. Ebenso wenig wie der Orden des Britischen Empire, der dem Autor etwas später verliehen wurde...