Washington

George Washington (1732−1799) ging in die amerikanische Geschichte als «Vater der Nation und Retter der Heimat» ein. Held des Französisch-Indischen Krieges und der Amerikanischen Revolution, nicht besonders erfolgreicher Plantagenbesitzer, mittelmäßiger Militärführer, nicht der ausgeklügeltste Politiker, verfügte er über Eigenschaften, die bei Staatsmännern selten sind: Er war ehrlich, selbstlos und nicht machtsüchtig, wodurch er die Liebe des Volkes gewann, das ihn zu seinem ersten Präsidenten wählte, und er wurde der einzige Präsident der USA, der einstimmig gewählt wurde.

Die Lebensgeschichte Washingtons, die von Widrigkeiten, Siegen und Niederlagen geprägt ist, entfaltet sich vor dem Hintergrund des Kampfes der britischen Kolonien um Unabhängigkeit und der Entstehung der amerikanischen Staatlichkeit, der Enttarnung von Spionen und der Vorbereitung von Entführungen, sowie dem Zusammenspiel der Schicksale herausragender Persönlichkeiten einer stürmischen Epoche, Freunden und Feinden des Hauptprotagonisten. Thomas Jefferson, der sowohl das eine als auch das andere erlebt hat, anerkennt: «Man kann sagen, ohne gegen die Wahrheit zu verstoßen, dass Natur und Schicksal niemals in so vollkommener Harmonie zusammenkamen, um einen Menschen groß zu machen.»