Die Überquerung des Weißen Flusses

Die Festung von Prinz Wales lebt vom Handel: Hier werden Pelze gegen Pulver, Tabak und Brandy getauscht. Der umherziehende Händler Patterson bringt dem Faktorieleiter Magnus Norton einen Gesteinsbrocken mit Goldflecken. Er behauptet, dass sich eine reiche Ader weit in der Tundra befindet. Norton rüstet eine geheime Expedition aus, in der Hoffnung, reich zu werden. Tatsächlich wird die Gruppe von seinem Stellvertreter John Shaw geleitet – einem grausamen und arroganten Mann. Zusammen mit den Engländern reisen Führer aus dem Volk der Dene, ohne die man in diesen Ländern nicht überleben kann. Je weiter die Reisenden sich von der Festung entfernen, desto deutlicher wird die Zerrissenheit. Frost, Hunger und der beschwerliche Weg bringen die Teilnehmer des Zuges nicht näher zusammen. Die Arroganz der Europäer, Gier, Eifersucht und Machtkämpfe treten zutage, und jeder Übergang wird immer schwieriger.