Przeprawa przez Białą rzekę

Fort Księcia Walii żyje handlem: tutaj wymieniają futra na proch, tytoń i brandy. Wędrowny kupiec Patterson przynosi szefowi faktorei Magnusowi Nortonowi kawałek skały z domieszką złota. Twierdzi, że bogata żyła znajduje się daleko w tundrze. Norton organizuje tajną ekspedycję, mając nadzieję na wzbogacenie się. Faktycznie, oddział prowadzi jego zastępca John Shaw — okrutny i wyniosły człowiek. Razem z Anglikami wyruszają przewodnicy z ludu Dene, bez których w tych ziemiach nie da się przeżyć. Im dalej podróżnicy oddalają się od fortu, tym bardziej widoczna staje się rozłąka. Mróz, głód i ciężka droga nie zbliżają uczestników wyprawy. Wyniosłość Europejczyków, chciwość, zazdrość i walka o władzę wychodzą na jaw, a każdy etap staje się coraz trudniejszy.