Die Legende von heiligen Julian dem Gastfreund

In dieser Ausgabe — dem zweiten Buch der illustrierten Reihe «Der kleine Nashorn» — wird die Novelle von Gustave Flaubert «Die Legende von heiligen Julian dem Gastfreund» in der Übersetzung von Alexander Blok und mit Illustrationen von Alexander Pogorzhelsky veröffentlicht. An der Übersetzung dieses Textes von Flaubert, der bekannter unter dem Titel «Die Legende von heiligen Julian dem Barmherzigen» in der Version von Ivan Turgenev ist, arbeitete Blok in den Jahren 1914–1915 für den nächsten Band der gesammelten Werke von Flaubert im Verlag «Schipovnik». Aufgrund des Krieges und der Revolution wurde die Veröffentlichung nicht realisiert, die Übersetzung — die einzige vollständig abgeschlossene Prosaübertragung des Textes durch den Dichter — blieb im persönlichen Archiv von Blok erhalten. Blok erreicht darin eine Lakonie und Ausdruckskraft, die dem französischen Original nahekommt, das auf der Handlung eines mittelalterlichen Lebens basiert. Eine mögliche Inspirationsquelle für diese Novelle — mittelalterliche Bestiarien — diente auch als Schlüsselvorbild für die rhythmischen Zeichnungen-­Spitzen von Alexander Pogorzhelsky. Dabei sind die Grausamkeiten der Jagdszenen und die anschließende Rache der Opfer an dem Hauptcharakter, die heute unter anderem aus der Perspektive der Tierschutzkämpfer gelesen werden kann, in einem komplizierten Geflecht aus lebhaften Kompositionen verborgen, die auf arabische mittelalterliche Miniaturen verweisen.