Das Herbarium von Jeanne

Frankreich, Mitte des 18. Jahrhunderts. Die junge Jeanne liebt die Natur und kennt sich hervorragend mit Pflanzen aus, aber der Weg der Bauernwaise in die Wissenschaft ist versperrt - sie erwartet nur harte Arbeit auf dem Bauernhof. Doch die Welt ist nicht ohne gute Menschen, und die talentierte junge Frau wird von einem bekannten Apotheker aus Dijon als Assistentin genommen, der ihr nebenbei die Grundlagen der Botanik beibringt.
Gerade im Haus des Apothekers lernt Jeanne den berühmten Arzt und Naturforscher Philibert Commerson kennen, einen jungen Witwer, der eine Nanny für seinen neugeborenen Sohn sucht. Die kluge und aufmerksame Jeanne wird schnell seine Sekretärin und Assistentin und später auch seine Geliebte. Da sie nicht in der Lage sind, ihre Gefühle offen zu zeigen, die der Moral jener Zeit widersprechen, zieht das Paar nach Paris, und bald wird Commerson eingeladen, an der ersten französischen Weltumsegelung unter der Leitung von Antoine de Bougainville teilzunehmen. Werden sich die Liebenden wirklich trennen müssen? Denn Frauen sind nicht auf den Schiffen der königlichen Marine erlaubt…