Der Kampf um den weiblichen Körper: Eine Ärztin am Rande von Gesetz und Gewissen

Ankläger und Richter, Mediziner und Journalisten, einfache Bürger und Mitglieder des Parlaments: Es schien, als hätte ganz Amerika sich gegen die berühmte Madame Restell verschworen, die vier Jahrzehnte lang offen Dienstleistungen für Verhütung und Schwangerschaftsabbrüche in der viktorianischen Ära anbot, als alles, was den weiblichen Körper betraf, eifrig verschwiegen wurde. Ihr Fall wurde zum ersten Schritt einer langwierigen Kampagne zur Kriminalisierung von Abtreibungen im ganzen Land: Viele Jahrzehnte zuvor war das Verfahren vollkommen legal. Dieses Buch ist nicht nur eine unterhaltsame Biographie der skandalösen Heldin von Zeitungsartikeln, legislativen Debatten und Gerichtsberichten, sondern auch eine Chronik des Kampfes um reproductive Rechte und die kolossale moralische Panik, die den Westen erfasste.

«Für einige Einwohner von New York verkörperte Madame Restell die Laster der wachsenden Städte und die insgesamt neue sexuelle und moralische Kultur der Vereinigten Staaten. Restell nannte sich selbst eine Ärztin, erhielt jedoch keine medizinische Ausbildung; immer mehr gebildete Fachleute wünschten sich, dass sie ihren Beruf aufgibt. Sie hatte in ihrer Arbeit Erfolg in einer Zeit, als man glaubte, dass nur Männer Geschäfte führen konnten. Darüber hinaus erzielte sie hohe Gewinne und scheute sich nicht, damit zu prahlen. Keine ihrer Klientinnen ist gestorben, was viele Ärzte – Frauen oder Männer – nicht von sich behaupten konnten. Und trotz der Rufe der Menge, die ihre Tätigkeit verurteilte, strömte der Strom der Klienten, der sich in einen Fluss verwandelt hatte, leise und unaufhörlich zu den Türen der Hebamme. Die Stimmen, die sich gegen sie erhoben, zeich-neten sich durch Lautstärke und Vielzahl aus, aber nur wenige traten zu ihrem Schutz ein. Deshalb nahm sie alles selbst in die Hand» (Nicholas L. Syrett).