Die Geschichte des Ungeheuers

Die lang erwartete neue Ausgabe des Weltbestsellers von Umberto Eco, dem Autor der beliebten Romane „Der Name der Rose“ und „Das Foucaultsche Pendel“, einem der bekanntesten Schriftsteller und Philosophen der Moderne.

In dem Buch finden sich über 420 hochwertige Illustrationen von Meisterwerken der Weltmalerei, Skulptur, Fotografie, Kino und anderen Kunstformen – von der Antike bis zum Avantgarde und Kitsch des 20. Jahrhunderts.

Symbolisiert das Ungeheuer immer das Böse? Warum haben sich über viele Jahrhunderte hinweg Philosophen, Künstler und Schriftsteller unermüdlich mit Abweichungen von der Norm, mit Disproportionen beschäftigt und die Machenschaften des Teufels, die Schrecken der Hölle, das Leiden der Märtyrer und das Jüngste Gericht dargestellt? Wie reagierten die Zeitgenossen auf diese Werke und wie nehmen wir sie heute wahr?

In „Die Geschichte des Ungeheuers“ widmet sich Umberto Eco dem Phänomen des Hässlichen, das meist als Gegensatz zum Schönen betrachtet wird, aber nie detailliert erforscht wurde.

Normalerweise wird das Ungeheuer als das Gegenteil von Schönheit wahrgenommen, aber tatsächlich sind Schönes und Hässliches komplementäre Begriffe. Man könnte versuchen, eines zu definieren, um zu verstehen, was das andere darstellt. Doch gerade das Ungeheuer hat sich im Laufe der Jahrhunderte in Formen gezeigt, die weitaus vielfältiger und unvorhersehbarer sind, als man annimmt.

Wenn wir dieses Buch lesen und betrachten, unternehmen wir eine erstaunliche Reise durch die Alpträume, Schrecken und pathologischen Leidenschaften des Menschen in den letzten dreitausend Jahren seiner Existenz. Scharfe Abneigung ist hier mit schmerzlichen Empfindungen des Mitgefühls verbunden, die Abscheu vor hässlichen Formen mischt sich mit dekadentem Enthusiasmus für verführerische Verstöße gegen alle Regeln. Hinter den Dämonen, Narren, schrecklichen Ungeheuern und den schockierenden Abgründen sowie den die Vorstellungskraft beunruhigenden Anomalien entsteht eine riesige und in vielerlei Hinsicht unerwartete ikonografische Schicht. Kein Zufall, dass wir beim Treffen mit dem natürlichen Ungeheuer und dem geistigen Ungeheuer, mit voller Disharmonie und Verzerrung, beim Konfrontieren mit dem Nichtigen, Unanständigen, Plumpen und Groben, dem Abscheulichen, Unheimlichen und Schrecklichen ausrufen: „Wie schön ist das Ungeheuer!“