Allgemeine Psychopathologie. Von der Persönlichkeitsbildung zur Massenpsychologie

Karl Jaspers (1883–1969) wurde vor allem als Philosoph bekannt, einer der Begründer des Existenzialismus, dessen Einfluss von Albert Camus, Jean-Paul Sartre und Hannah Arendt vermerkt wurde. Jaspers war jedoch nicht nur ein Philosoph, sondern auch ein Arzt und Psychiater, und seine aus seiner Doktorarbeit hervorgegangene „Allgemeine Psychopathologie“ ist das Ergebnis mehrerer Jahre Arbeit in einer psychiatrischen Klinik. Jaspers war mit den zu seiner Zeit bestehenden Ansätzen zur Erforschung und Behandlung von psychischen Erkrankungen tief unzufrieden; er war der Meinung, dass dieses medizinische Fachgebiet in einer tiefen Krise stecke, und setzte sich die ehrgeizige Aufgabe, neue wissenschaftliche Grundlagen für die Psychiatrie zu entwickeln. Tatsächlich schuf er eine Philosophie der Psychiatrie, entwickelte eine neue Sprache und ein kategorisches Instrumentarium zur Beschreibung und Klassifikation psychischer Störungen. Die erste Ausgabe der „Allgemeinen Psychopathologie“ erschien 1913, als Jaspers 30 Jahre alt war; das Buch wurde zu seinem Lebenswerk, bei jeder Neuauflage überarbeitete und erweiterte er es – bis 1959, als die 7. Ausgabe erschien. Dies ist ein Klassiker der psychiatrischen Literatur, ein Standardwerk für Psychiater, das, trotz der intensiven Entwicklung der Wissenschaften über das menschliche Gehirn und die Psyche in den letzten Jahrzehnten, unverzichtbar bleibt. Die heute akzeptierten diagnostischen Kriterien sowie die Klassifikation psychischer Störungen basieren nach wie vor auf den in diesem Werk dargelegten Ideen und Methoden.