Ich will Licht und Frieden...

Die Prosa von Schalamow, ein schonungsloses und genaues Zeugnis über den GULag, nimmt eine der bedeutendsten Seiten in der Geschichte der russischen Literatur des 20. Jahrhunderts ein. Schalamow selbst betrachtete sich jedoch mehr als Dichter denn als Prosaiker. Während seine Lagergeschichten im Schatten bleiben, stellt dichterische Werke Schalamows einen wesentlichen Teil seines künstlerischen Erbes dar. Nach Angaben des Autors war die Poesie für ihn ein «rettender Schutz» und eine Quelle der Kraft unter den unmenschlichen Bedingungen des Lagerlebens, sein «leitender Stern». Indem er in die Weltkultur und Geschichte eintaucht und den Blick zur Natur richtet, verfasst Schalamow sein «lyrisches Tagebuch», Gedichte, die gleichzeitig «klar und unbegreiflich» sind. In diese Veröffentlichung sind die poetischen Werke aufgenommen, die den Zyklus «Kolymarhefte» (1949–1953) bilden, die im Fernen Norden entstanden sind, sowie ausgewählte Gedichte, die in verschiedenen Jahren nach der Rückkehr aus dem Lager geschrieben wurden.