Blüten des heiligen Franziskus von Assisi

In der Zeit des Mittelalters wurden Florilegien (vom Lateinischen flora) Sammlungen von Auszügen aus poetischen oder prosaischen Werken genannt. Heutzutage bezeichnet man solche Sammlungen als Anthologien. Eines der Florilegien war dem Leben und den Taten des berühmten italienischen Heiligen – Franziskus von Assisi – gewidmet. Der zukünftige Asket wurde in Assisi, Italien, als Sohn eines Seidenhändlers geboren, der oft geschäftlich in Frankreich war und seinen Sohn Franziskus nannte. In seiner Jugend führte er ein ausschweifendes Leben, wurde jedoch nach einer mystischen Vision ein Verfechter des „armen Lebens“ und gründete kurze Zeit später den christlichen Orden der Franziskaner. Die erste Lebensbeschreibung von Franziskus, die auf Volkslegenden basierte, wurde im 14. Jahrhundert auf Latein verfasst, also mindestens ein Jahrhundert nach dem Tod des Heiligen. Die meisten Experten glauben, dass Ugolino Brunforte der Autor dieser Lebensbeschreibung war. Ende des 14. Jahrhunderts erschien eine freie anonyme Bearbeitung des Werkes von Brunforte im toskanischen Dialekt des Italienischen; sie bestand aus 53 kurzen Kapiteln. In der russischen Kultur ist dieses Florilegium als „Blüten des heiligen Franziskus von Assisi“ bekannt. Sein Text gilt als eines der bemerkenswertesten literarischen Werke des Mittelalters. „Blüten“ wurden von Alexander Petchkovsky ins Russische übersetzt, der bei der Arbeit einige Textfragmente ausließ. In dieser Ausgabe sind sie vollständig wiederhergestellt.

In dieser Ausgabe sind die „Blüten“ mit Ornamenten, Initialen und farbigen Zeichnungen des französischen Symbolisten Maurice Denis geschmückt. Er war nicht nur ein talentierter Illustrator, sondern auch ein Kunsttheoretiker, obwohl seine Kindheit in einer ganz gewöhnlichen Familie verbracht wurde; sein Vater war Angestellter der Eisenbahn, seine Mutter Modistin. Doch früh erwachte im Jungen das Verlangen nach Selbstbildung. Er begann an der Académie Julian zu studieren; in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts konkurrierte diese private Institution mit der berühmten Pariser École des Beaux-Arts. Nach den Zeichnungsstunden eilte der junge Maurice zu Vorlesungen über Philosophie und verschlang die Werke von Schopenhauer. Denis war von den Symbolisten fasziniert, nicht zufällig hielt er die Hauptaufgabe des Künstlers darin, „Traumwelten zu visualisieren“, die Fähigkeit, mit malerischen Mitteln bestimmte Ideen, Empfindungen und Gefühle zu vermitteln. Denis war einer der Gründer der berühmten Gruppe Nabi; er wurde ihr Theoretiker. Der Künstler arbeitete viel und fruchtbar – er zeichnete, gestaltete Innenräume, hielt Vorträge und schrieb kunsttheoretische Artikel. Die Illustrationen zu den „Blüten“ demonstrieren seine bevorzugten malerischen Mittel – absichtliche Einfachheit der Form, matte Farben, sanfte Linien. Als Denis 1932 62 Jahre alt wurde, wurde ihm der Titel eines Akademikers der Malerei verliehen.