Indische Märchen

Wir können die originellen indischen Märchen, die in diesem Buch veröffentlicht sind, dank des britischen Orientalisten William Crooke (1848-1923) genießen, der einer der führenden Experten für indische Folklore war. Crooke schloss das Trinity College in Dublin ab und hatte dann ein Vierteljahrhundert lang eine Verwaltungsposition im von den Briten besetzten Indien inne. Er schrieb viel über die Inder, ihre Religion, ihren Glauben und ihre Bräuche. Crooke, der bestens verstand, wie wichtig die Folklore für jeden Volk ist, begann, indische Märchen aufzuzeichnen. Oft half ihm dabei der Inder Pandit Ramgarib Chaube, der das Presidency College in Kalkutta abgeschlossen hatte. Crooke sammelte über siebzig Märchen in englischer Sprache; sie wurden in Großbritannien als eigenständiges Buch veröffentlicht. William kehrte 1910 nach England zurück und wurde dort zum Präsidenten der Folklore-Gesellschaft gewählt, deren Mitglied er über einen langen Zeitraum war. Diese ehrenvolle Position hatte W. Crooke bis zu seinem Lebensende inne.

Die Ausgabe wird von Zeichnungen William Heath Robinsons (1872-1944) geschmückt. Das Schicksal hatte ihn dazu bestimmt, ein hervorragender Zeichner zu werden, denn sein Großvater, sein Vater und sogar sein Onkel waren Künstler. Williams ältere Brüder - Thomas und Richard - wurden im Laufe der Zeit Illustratoren. Von frühester Kindheit war William von einer kreativen Atmosphäre umgeben; er wuchs zwischen Farben, Bildern und Büchern über Kunst auf. Es ist nicht verwunderlich, dass er früh zu Bleistiften und Federn griff. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war William Robinson bereits für seine Karikaturen sowie seine Illustrationen zu Märchen von Andersen, den Werken von William Shakespeare und François Rabelais bekannt. Die Illustrationen zu den indischen Märchen in diesem Buch zeugen von seiner Liebe zum Art Déco-Stil. Doch Robinson der Jüngere hatte noch eine weitere Leidenschaft. Er liebte es, völlig absurde Mechanismen wie „automatisierte Wasserbesprüher für rufende Katzen“ oder „Stühle zur Entfernung von Warzen auf dem Kopf“ zu erfinden und darzustellen. Diese Konstruktionen auf seinen Zeichnungen, die oft von eigenartigen „Dampfkesseln“ - Teekannen, die mit Kerzen oder Spirituslampen erhitzt wurden - in Bewegung gesetzt wurden, waren so eigenartig, dass sie in den englischen Wortschatz eingingen.