Von allem, was uns umgibt, erscheint das Leben am unerklärlichsten. Wir sind es gewöhnt, dass es immer um uns herum und in uns selbst ist, und haben die Fähigkeit verloren, uns darüber zu wundern. Aber gehen Sie in den Wald, schauen Sie so, als ob Sie es zum ersten Mal sehen, auf die Bäume, das Gras, die Blumen, auf die Vögel und Ameisen, und Sie werden von einem Gefühl der Ohnmacht angesichts des großen Geheimnisses des Lebens erfasst. Gibt es denn darin etwas Gemeinsames, etwas, das alle lebenden Wesen vereint, seien es Menschen oder mikroskopisch kleine Mikroben? Was bestimmt die Kontinuität des Lebens, seine Wiedergeburt immer wieder von Generation zu Generation? Diese Fragen sind so alt wie die Welt, aber erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gelang es zum ersten Mal, Antworten darauf zu finden, die im Grunde nicht allzu kompliziert und vor allem überwältigend schön waren. Darin, wie sie gefunden wurden und worin sie bestehen, handelt dieses Buch. Im Zentrum der Molekularbiologie, die darauf abzielt, die ewige Frage zu beantworten: „Was ist Leben?“, steht das DNA-Molekül. Darum wird es hauptsächlich gehen. Der Autor hat großen Wert auf die Fragen gelegt, bei deren Beantwortung Physik und Mathematik eine besonders wichtige Rolle spielen. Das unterscheidet dieses Buch von vielen anderen, die der DNA gewidmet sind.
