No visa, kas mūs ieskauj, visneizskaidrojamākā šķiet dzīvība. Mēs esam pieraduši, ka tā vienmēr ir ap mums un mūsos pašos, un esam zaudējuši spēju brīnīties. Bet dodieties mežā, paskatieties tā, it kā jūs to redzētu pirmo reizi, uz kokiem, zālēm, ziediem, uz putniem un skudrām, un jūs tiksiet pārņemti ar bezspēcības sajūtu lielās dzīvības noslēpuma priekšā. Vai tiešām visā šajā ir kaut kas kopīgs, kaut kas tāds, kas apvieno visus dzīvos radījumus, vai tie būtu cilvēki vai acīm neredzams mikrob? Kas nosaka dzīvības nepārtrauktību, tās atdzimšanu atkal un atkal no paaudzes uz paaudzi? Šie jautājumi ir tikpat seni kā pasaule, bet tikai XX gadsimta otrajā pusē izdevās pirmo reizi iegūt atbildes uz tiem, kas, būtībā, izrādījās ne pārāk sarežģītas un, galvenais, aklinoši skaistas. Par to, kā tās izdevās iegūt un kādas tās ir, stāstīts šajā grāmatā. Centrālo vietu molekulārās bioloģijas zinātnē, kas ir paredzēta, lai sniegtu atbildi uz mūžīgo jautājumu: "Kas ir dzīvība?", ieņem DNS molekula. Par to galvenokārt arī būs runa. Liels uzmanības daudzums autors pievērsa tiem jautājumiem, kuru risināšanā īpaši svarīgu lomu spēlē fizika un matemātika. Tas atšķir šo grāmatu no daudziem citiem darbiem, kas veltīti DNS.
