Z wszystkiego, co nas otacza, życie wydaje się najbardziej niewytłumaczalne. Przyzwyczailiśmy się, że zawsze jest wokół nas i w nas samych, i straciliśmy zdolność do zadziwienia. Ale idź do lasu, spójrz tak, jakbyś zobaczył je po raz pierwszy, na drzewa, trawę, kwiaty, ptaki i mrówki, a ogarnie cię uczucie bezradności wobec wielkiej tajemnicy życia. Czy w tym wszystkim jest coś wspólnego, coś, co łączy wszystkie istoty żywe, czy to człowiek, czy niewidoczny gołym okiem mikroorganizm? Co decyduje o kontynuacji życia, jego odrodzeniu wciąż na nowo z pokolenia na pokolenie? Te pytania są stare jak świat, ale dopiero w drugiej połowie XX wieku udało się po raz pierwszy uzyskać na nie odpowiedzi, które w istocie okazały się niezbyt skomplikowane i, co najważniejsze, oszałamiająco piękne. O tym, jak udało się je uzyskać i na czym one polegają, opowiada ta książka. Centralne miejsce w nauce biologii molekularnej, która ma udzielić odpowiedzi na wieczne pytanie: „Czym jest życie?”, zajmuje cząsteczka DNA. O niej głównie będzie mowa. Dużą uwagę autor poświęcił tym pytaniom, przy rozwiązywaniu których szczególnie ważną rolę odgrywają fizyka i matematyka. To odróżnia tę książkę od wielu innych poświęconych DNA.
