Биология — это наука о жизни, но об этом все знают, как знают и о том, что биология считается са- мой важной из наук, поскольку в числе прочих живых организмов она изучает и нас с вами. Конфуций ска- зал бы по этому поводу: благородный человек изу- чает науку, которая изучает его самого, а ничтожный человек ею пренебрегает. И был бы тысячу раз прав. У биологии очень необычная история. С одной стороны, знания о живой природе человечество нача- ло накапливать с момента своего появления. Первые люди уже разбирались в ботанике и зоологии — они знали, какие растения съедобны, а какие нет, и изуча- ли повадки животных для того, чтобы на них охотить- ся. С другой стороны, в отдельную науку биология выделилась только в начале XIX века, когда ученые на- конец-то обратили внимание на то, что у всего живого есть нечто общее, ряд общих свойств и признаков. О том, чем отличается живое от неживого, о том, как появилась жизнь, и о многом другом расскажет эта книга.
