В настоящем издании представлен второй том фундаментального труда «История общественного строя древней Франции» выдающегося французского историка XIX в. Нюма Дени Фюстеля де Куланжа. Книга рассказывает о IV–V вв. н.э. — сложном периоде существования Римской Галлии и самой империи. В это время в Галлии появляется могущественная аристократия. Императоры еще существуют, но повиновение им исчезает, и перевес склоняется на сторону крупных земельных собственников. Однако это сословие не умело ни бороться, ни повелевать. В этот период варвары в лице германских племен более, чем когда-либо, стали угрожать Галлии. В империю хлынули разрозненные отряды, чрезвычайная подвижность которых приводила в недоумение римских военачальников. Многие отряды варваров прошли через всю Галлию, грабя ее. Единственными племенами, которым удалось поселиться в ней, были вестготы, бургунды и франки. Вестготы заняли юго-западные земли, бургунды — бассейн Роны, а франки обосновались на севере Галлии. Все это произошло по соглашению с римлянами. Официально они были римскими солдатами, а не завоевателями. Гости-варвары, как их называли, бывали часто опасны, иногда полезны, но они не были хозяевами.
