«Czarna msza» — książka oparta na faktach, opowiadająca o nieprzyjemnej stronie amerykańskiego życia i to jedno z najlepszych śledztw na temat przestępczości w USA w całym XX wieku.
Główny "bohater" — potomek irlandzkich osadników James "Whitey" Bulger — bezkompromisowy, bezlitosny przestępca z Południowego Bostonu. Służył w Siłach Powietrznych USA, trafił do więzienia, a po wyjściu niezwłocznie wstąpił w szeregi bostońskiej gangu Winter Hill i awansował na jego lidera. Według danych policji, Bulger był zamieszany w 19 zabójstw i zajmował się wszelkimi rodzajami przestępczości.
Wschodząca gwiazda FBI, a jednocześnie przyjaciel z dzieciństwa Bulgera, złożył mafiozowi korzystną propozycję — ochronę w zamian za informacje o zorganizowanej grupie przestępczej.
Connolly nie podejrzewał, że zawiera umowę z diabłem, która zrujnuje jego życie.
Wszyscy uczestnicy żyją, z wyjątkiem Whitey'ego Bulgera.
Fabuła książki stanowi podstawę filmowej adaptacji o tym samym tytule z Johnnym Deppem w roli głównej.
W innej adaptacji — "Odwrót" — rolę Bulgera zagrał Jack Nicholson, a agenta FBI Connolly'ego odegrał Matt Damon.