Balis. Kultūrinė istorija

Balis, didžiausias gyvūnas mūsų planetoje, nuo seniausių laikų žavėjo žmones. Dėl to, kad pamatyti gyvą balį – retas malonumas, senovėje žinias apie jį į sausumą atnešdavo tik jūrininkai. Daugiausia dėka šių pasakojimų balis tapo pusiau mitiniu padaru, o jo paveikslas – daugybės fantazijų ir spekuliacijų objektu. Ilgą laiką balis buvo vaizduojamas kaip galingas žvėris, biblinis monstras, tarnaujantis blogio jėgoms. Viduramžių bestiariuose ši baisus gilumos gyventojas buvo vaizduojamas kaip velnio tarnas. Naujųjų laikų autoriai vargu ar buvo malonesni, pabrėždami balio žiaurumą: jis buvo žmonių valgoyą ir pagrindinis jūrininko priešas, kaip Mobis Dikas, tas įnirtingas baltas kašalotas iš Melville'o romano. Tačiau laikui bėgant balio įvaizdis kito: gylio monstras tapo jaudinančiu, užuojautos vertu padaru, neteisingai tapusiu godumo ir smurto auka. Šiandien balis – draugiškas herojus šimtų vaikų knygų, ramiai plaukiojantis per vandenynus, o kartais ir per dangų.

Ši knyga, skirta baisiems mitams apie jūros gelmių monstru, balio vaizdui literatūroje ir jo reprezentacijai kultūroje, parašyta Mišelio Pasturo.

Vertimas iš prancūzų kalbos – Stanislavas Mukhamezhanovas. Mokslo redaktorius ir įžangos autorius – Michailas Muizulis.