Vananemine: miks evolutsioon tapab?

Kuigi vananemine on inimkonna jaoks ülioluline probleem, ei mõista me siiani, mis see on ja miks see eksisteerib. Enamik teadlasi arvab, et vananemine on seotud biokeemiliste kahjustuste kogunemisega, kuid isegi vananemise täpne määratlemine on arutluse all. Üks tähtsamaid küsimusi, mis jääb endiselt vastuseta, puudutab vananemise evolutsiooni. Kui peamine loodusliku valiku jõud on paljunemine ja geenide levik, kuidas saab vananemine sellele kaasa aidata? Miks evolutsioon ei ole sellest vabastanud? Millised on vananemise mehhanismid?

Patogeenide kontrollimise teooria, mida selles raamatust käsitletakse, seab kahtluse alla väljakujunenud dogmad. Vastavalt sellele teooriale on vananemine geneetilise programmi tulem, mis on evolveerunud, et tappa vanu organisme. Miks? Vanad organismid võivad suurema tõenäosusega olla krooniliste nakkushaiguste kandjad, millega nad võivad nakatada oma kaaslasi. Seega on vananemine osa immuunkaitsest, mis kaitseb mitte ainult üksikut isendit, vaid ka selle sugulasi. Suur osa raamatust on pühendatud fenomeenide arutelule, mida klassikalised vananemisteooriad ei selgita. Miks ei vanane teatud liikide loomad? Miks teised surevad kohe pärast paljunemist? Miks elavad mesilasemad palju kauem kui töömesilased, kuigi neil on sama geenikomplekt? Miks elavad lennuvõimelised loomad kauem kui mitte-lennuvõimelised? Patogeenide kontrollimise teooria annab vastused nendele küsimustele ja näitab perspektiivikad lähenemisviise inimeste vananemise mehhanismide uurimiseks ja nende mõjutamiseks.