Märchen. Über vierhundertvierzig Illustrationen

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann hinterließ nicht nur einen merklichen Eindruck in der europäischen Literatur des 19. Jahrhunderts. Dieser erstaunliche Mensch gelang es, eine ganze fantastische Welt zu erschaffen, und nicht umsonst entstand im 21. Jahrhundert der Begriff «Hoffmanie».
Der zukünftige Schriftsteller wurde 1776 in Königsberg geboren. Neigung zur Fantastik und Mystik vermittelte ihm sein Onkel, der Jurist. Er war es, der den Jungen erzog, dessen Eltern früh geschieden waren. Der Jugendliche zeigte eine Neigung zur Kunst – nahm Mal- und Musikunterricht, jedoch überzeugte ihn derselbe Onkel, Jurist zu werden. Fast sein ganzes Erwachsenenleben versuchte der Schriftsteller, der verhassten juristischen Tätigkeit zu entkommen, die ihm dennoch seinen Lebensunterhalt sicherte.
Alle Hoffmanns Versuche, von der Kunst zu leben, endeten unweigerlich im Misserfolg. Bis zu seinem Lebensende war es ihm beschieden, als Berater beim Oberlandesgericht zu arbeiten. Über viele Jahre hinweg führte Hoffmann ein Doppelleben. Tagsüber fristete er das langweilige Dasein eines Bürgers, der gezwungen ist, in der Öffentlichkeit zu erscheinen, während er abends und nachts fantastische Geschichten, die in seinem Kopf wuchsen, zu Papier brachte. Nicht umsonst sind in den meisten Werken Hoffmanns Realität und Mystik untrennbar miteinander verbunden, zu einer Einheit verschmolzen; die von ihm geschaffenen fantastischen Bilder sind Transformationen der Wirklichkeit, geschmolzen in der Seele des Künstlers. Die grotesken Bilder Hoffmanns erinnern an kostbare Steine, deren Glanz die absichtlich schlichte Fassung aus profanem Realismus nur betont. Das angespannte Dasein untergrub die Gesundheit des Schriftstellers. Er verstarb früh, im Jahr 1822, im Alter von 46 Jahren.
Alle Texte des Buches sind in den Übersetzungen von Zinaida Andrejewna Werschinina enthalten. Die Sammlung umfasst die bedeutendsten Werke des Schriftstellers: vierzehn seiner Novellen und Erzählungen sowie vier Märchen: «Der Nussknacker und der Mäusekönig», «Der Sandmann», «Klein Zaches, genannt Zinnober» und «Abenteuer an Silvester».
Das Märchen «Der Nussknacker» ist in dieser Ausgabe mit Illustrationen des französischen Künstlers des 19. Jahrhunderts, Charles Albert d'Arnu, versehen. Seine Werke signierte er als Bertal (Anagramm des Namens Albert). Er war ein vielseitiger Künstler. D'Arnu beschäftigte sich mit der Gravur, war ein ausgezeichneter Karikaturist und einer der ersten Fotografen Frankreichs. Die anderen Märchen und Novellen der Sammlung sind mit Zeichnungen eines anderen französischen Meisters des 19. Jahrhunderts, Paul Gavarni, geschmückt. Pseudonym von Hippolyte Guillaume Chevalier, das er wählte, erinnerte sich an das Dorf, in dem seine Jugend verbrachte. Wie d'Arnu war er in vielerlei Hinsicht talentiert: er beschäftigte sich mit Wissenschaft, interessierte sich für Luftfahrt und war ein hervorragender Karikaturist. Seine Zeichnungen wurden mit denen des berühmten Daumier verglichen.
Die Sammlung umfasst vierzehn Novellen und Erzählungen des berühmten deutschen romantischen Schriftstellers Ernst Theodor Hoffmann sowie vier seiner Märchen: «Der Nussknacker und der Mäusekönig», «Der Sandmann», «Klein Zaches, genannt Zinnober» und «Abenteuer an Silvester». Alle Texte sind in den Übersetzungen von Z. A. Werschinina enthalten. Die Ausgabe wird durch Zeichnungen der französischen Künstler des 19. Jahrhunderts, Paul Gavarni und Charles d'Arnu, der unter dem Pseudonym Bertal schrieb, geschmückt.