Bajki. Ponad czterysta czterdzieści ilustracji

Ernst Theodor Amadeusz Hoffmann nie tylko pozostawił znaczący ślad w europejskiej literaturze XIX wieku. Temu niezwykłemu człowiekowi udało się stworzyć cały fantastyczny świat, nieprzypadkowo w XXI wieku pojawił się termin «hoffmaniada».
Przyszły pisarz przyszedł na świat w Królewcu w 1776 roku.... Skłonność do fantastyki i mistyki młodemu Teodorowi wpajał jego wujek- prawnik. To on wychowywał chłopca, którego rodzice wcześnie się rozwiedli. Młodzieniec wykazywał chęć do sztuki – brał lekcje malarstwa i muzyki, jednak ten sam wujek przekonał Teodora, aby zaczął uczyć się na prawnika. Prawie całe swoje dorosłe życie pisarz starał się uciekać od nienawistnej służby prawnej, która jednak dostarczała mu środki do życia.
Wszystkie próby Hoffmanna, aby żyć ze sztuki, kończyły się niezmiennym niepowodzeniem. Do końca życia był skazany na pracę doradcy w sądzie apelacyjnym. Przez długie lata Hoffmann prowadził podwójne życie. W ciągu dnia wiódł nudne życie burżuja, który zmuszony był chodzić na posiedzenia, a wieczorami i nocami pisał na papierze fantastyczne historie, które kłębiły się w jego głowie. Nieprzypadkowo w większości dzieł Hoffmanna rzeczywistość i mistyka są nierozerwalnie związane, zlane w jedno; stworzone przez niego fantastyczne obrazy są transformacją rzeczywistości, przepłukanej w duszy artysty. Groteskowe obrazy Hoffmanna przypominają drogocenne kamienie, których blask jedynie podkreśla umyślnie prosta oprawa z przyziemnego realizmu. Naprężone życie podważyło zdrowie pisarza. Wczesnie odszedł z tego świata, zmarł w 1822 roku w wieku 46 lat.
Wszystkie teksty książki są podane w przekładzie Zinaidy Andreevny Werszyniny. Zbiór zawiera najważniejsze dzieła pisarza: czternaście jego nowel i powieści, a także cztery bajkowe opowieści: «Dziadek do orzechów i Król Myszy», «Człowiek piasku», «Mały Caches zwany Cynober» oraz «Przygody tuż przed Nowym Rokiem».
Bajka «Dziadek do orzechów» w tym wydaniu została zilustrowana rysunkami francuskiego artysty XIX wieku, Charles'a Alberta D'Arnu. Swoje prace podpisał jako Bertal (anagram imienia Albert). Był to wszechstronny artysta. D'Arnu pasjonował się grawiurą, był doskonałym karykaturzystą i stał się jednym z pierwszych fotografów Francji. Inne bajki i nowele zbioru zdobią rysunki innego francuskiego mistrza XIX wieku – Paula Gavarni. Takie pseudonim Ippolit Guillaume Chevalier przyjął, wspominając wieś, w której spędził swoją młodość. Tak jak D'Arnu, był utalentowany w wielu dziedzinach: zajmował się nauką, pasjonował się baloniarstwem, był wspaniałym karykaturzystą. Jego rysunki porównywano z pracami słynnego Daumiera.
Zbiór zawiera czternaście nowel i powieści słynnego niemieckiego pisarza-romantyka Ernsta Theodora Hoffmanna, a także cztery jego bajkowe opowieści: «Dziadek do orzechów i Król Myszy», «Człowiek piasku», «Mały Caches zwany Cynober» oraz «Przygody tuż przed Nowym Rokiem». Wszystkie teksty są podane w przekładach Z. A. Werszyniny. Wydanie zdobią rysunki francuskich artystów XIX wieku, Paula Gavarni i Charles'a D'Arnu, który pisał pod pseudonimem Bertal.