Auf den Schultern von Riesen

Um richtig auf die grundlegenden Fragen des Universums zu antworten, waren Jahrhunderte und der Mut mehrerer Wissenschaftler nötig. Nikolaus Kopernikus in dem Traktat «Über die Bewegung der himmlischen Sphären», Galileo Galilei in «Dialog über die beiden besten Systeme der Welt», Johannes Kepler in «Harmonie der Welt», Isaac Newton in «Mathematischen Prinzipien der natürlichen Philosophie» und Albert Einstein in seinen zahlreichen Artikeln über das Relativitätsprinzip haben ihren Zeitgenossen die Augen dafür geöffnet, wie der Himmel funktioniert und was jenseits der Sichtbarkeit eines Teleskops geschieht. Genau diese Arbeiten und Ideen haben die Richtung der wissenschaftlichen Gedanken verändert, während frühere — den Übergang vom Mittelalter zur Moderne markierten.
Auszüge aus den Originaltexten sind mit Kommentaren von Stephen Hawking ergänzt, der auch für jeden der Autoren ein biografisches Porträt verfasst hat, damit der Leser die globale Evolution der astrophysikalischen Anschauungen und den Gedankengang des einzelnen Genies nachvollziehen kann.