Seide. Silber. Pulver. Der Handel mit China, der die Geschichte verändert hat

Über mehrere Jahrtausende hat der Westen im Verhältnis zu China einen Weg von Bewunderung über Verachtung bis hin zu neuer Bewunderung zurückgelegt, jedoch nun gemischt mit der Angst vor Vergeltung für vergangene Demütigungen. Michael Pembroke hat diesen gesamten Weg untersucht, gestützt auf eine Vielzahl von Quellen. Sein Buch hat in der westlichen Gesellschaft großes Aufsehen erregt. Es erforscht nicht nur die Geschichte des Handels mit Seide, Porzellan, Tee, die Mode des Chinoiserie, sondern auch die zynische gewaltsame "Öffnung Chinas" durch die Betäubung der Bevölkerung des Landes mit Opium, den Diebstahl von Setzlingen und der Technologien zum Teeanbau, die direkte militärische Invasion der kolonialen Staaten, die Zerstörung und Plünderung des kulturellen Erbes.

Sima Qian, der große Historiker der Han-Dynastie, schrieb: "Wer die Vergangenheit nicht vergisst, beherrscht die Gegenwart." Ein erheblicher Teil der modernen Beziehungen Chinas zum Westen ist eine Folge vergangener Interaktionen, Konflikte, Siege und Niederlagen. Und viele moderne problematische Punkte sind langanhaltende Quellen des Schmerzes.